こんにちは。印刷課のオグラです。
今回は、印刷オペレーターの仕事の一つである「色合わせ」について、実際の印刷現場の様子を交えながらご紹介します。
印刷物は、「機械に用紙をセットすれば自動的に理想の色で刷り上がる」……というわけではありません。きれいな印刷物・お客さまがイメージする色を再現するには、印刷オペレーターによる細かな調整と判断が欠かせません。
工場ではどのような作業が行われているのか。
印刷オペレーターの仕事の裏側を、ぜひご覧ください！
印刷の「色合わせ」とは
一般的なカラー印刷では、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの4色（CMYK）をかけ合わせて、網点とベタ（＝塗りつぶされたもの）でカラー写真やイラストを表現します。
▼カラー印刷は、このように4つの色の「版」に分かれています。
▼4色を重ねることで、1枚のカラー印刷物になります。
▼拡大すると、色の正体が小さいドット＝「網点」であることが分かります。
では、どのようにして「色合わせ」をしているのか。
それをご紹介しようと思います。
印刷オペレーターが行う色調整の工程
印刷物の作り方としては、まず機械に刷版を取り付け、印刷用紙を流していくことから始まります。
そして、印刷機の各ユニットがBCMYの順に絵柄を紙に転写していきます。
このとき重要なのが、「色の基準」です。
人の目だけで色を判断してしまうと、人によって「赤い」「青い」といった感覚の違いが生まれ、安定した品質を保つことができません。
そこで基準となるのが、Japan Colorです。
野毛印刷では、Japan Color認証制度に基づいた、濃度と網点の基準値を定めて印刷を行っています。
（Japan Colorとは、ISO国際標準に準拠した、日本のオフセット枚葉印刷における標準の印刷色のことです。詳しくはこちらをご覧ください。）
BCMY各色が基準値に合っているかどうかは、濃度測定器を使って数値で確認します。
誤差を±0.05網点±3％以内に収まるよう調整します。
計測器を使うことで人によるばらつきをなくし、同じ色を常に再現できるようにします。
▼印刷した紙には、濃度・網点の情報が詰まった「コントロールストリップ」が印刷されます。
▼測定器でコントロールストリップを読み取り、状態を確認します。
▼読み取った情報がモニターに表示され、印刷オペレーターが補正を行い、適正濃度基準値にしていきます。
基準値に調整できたら、色合わせは完了。
その後、本番の印刷（本刷り）へと進み、大量印刷を行います。
こうした調整の積み重ねで、きれいな印刷物ができあがります。
同じ絵柄でも色が変わる理由
このように、印刷オペレーターが調整して、濃度の「濃い／薄い」、網点の「太い／細い」といったばらつきがないようにしていますが、適正印刷における濃度と網点の許容範囲上限と下限で差が出てしまったりと、場合によっては色に差が出てしまうこともあります。
こちらは昔から印刷のテストでよく使われている絵柄ですが、濃度・網点の違いで、顔や服の色がこれほど変わって見えます。
「色合わせ」は非常に繊細で、且つ重要な作業なのです。
また、「色見本があれば、それを見ながらオペレーターが印刷機を使って色を調整できる」と思われがちですが、下記のような場合は特に難しいです。
・用紙の白色度が違う（白い紙にも、赤み・青み・黄みがあります）
・他社で印刷されたものが色見本の場合（会社によって基準が異なるため合いません）
・デジタル印刷でプリントしたものを色見本としている場合
・DDCPや紙焼きが色見本の場合
など
こうした場合は「見本と同じ絵柄でも色が合わない」といった事態になってしまうため、「本機色校正」の実施をおすすめします。本番と同じ条件（機械、用紙）で色校正を行うことで仕上がりイメージを事前に確認でき、色の再現度が高まります。
販促ツールや広報ツールに困ったときはご相談ください
印刷オペレーターの「色合わせ」という仕事が、品質を支える重要な役割であることが少しでも伝わっていれば嬉しく思います。
当社では、お客さまの目的やご要望に応じて、最適な印刷方法をご提案しています。
販促ツールや広報ツールに関するお悩みがありましたら、どうぞお気軽にお問い合わせください。
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