折紙の歴史―人々の想いを込めて届けられる折紙―

小さいころから親しみのある折紙。

私も子どもが小さいころ、よくいっしょに折紙を折りました。たまに幼稚園や小学校の友達にあげたいから、たくさん折ってと頼まれることもあって、嬉しいながらも辛い日を過ごしたこともあります。ある年のクリスマスには、サンタクロースを30個近く折ったことも…！

折紙は、ただの四角い紙一枚が、植物や動物になったり、乗り物になったりと、気軽で楽しい遊びです。最近では、インターネットやYouTubeでさまざまな折り方の説明がのっているので、それを参考にして折ることもあります。

折紙の歴史

日本の紙の歴史は、7世紀ごろに大陸から紙の製法が日本に伝来したことに始まります。その後、紙を作る文化が広まり、薄くて丈夫な和紙が作られるようになりました。当時、高価だった和紙は神様への供物を包む際に使われたり、平安時代には、貴族の間で和紙を使ってきれいに贈り物を包む習慣ができました。そして、紙を包むときの折りに着目し、贈り物や捧げものを美しく折って包む儀式折りが生まれました。

室町時代になると、現代の折紙のかたちである遊戯折紙も少しずつ広まり、折り鶴もこの頃から作られるようになったそうです。

江戸時代の寛政9（1797）年には世界で最も古い折り紙の本「秘傅千羽鶴折形」が出版されています。この本は、49種類の連鶴（1枚の紙から作る連続した折り鶴）が記載されており、羽が繋がっていたり、くちばしが繋がっていたり、1羽の鶴に何匹もくっついていたりと、どんな風に折ったらそんな鶴になるの？という奥が深いものばかりです。